Aristote, Ethique de Nicomaque
60 x 117 cm - 2017

La Balance d'Aristote 

Ceci est la Balance d’Aristote, celle avec laquelle il répond à toutes les interrogations morales. Pour lui, l’acte est morale- ment vertueux s’il traduit un juste milieu. Pour savoir où se situe le point d’équilibre, la raison doit se nourrir de l’expérience. L’homme doit chercher la Vérité dans la Nature, c’est l’observa- tion du réel qui conduit la pensée morale jusqu’au bonheur. Et non pas dans un monde platonicien où des idées universelles devraient dicter notre conduite. Tenir compte de la complexité du réel nécessite de suivre les méandres de l’âme humaine. Ici, c’est un fil d’or qui l’exprime en s’alignant sur la page centrale du livre. Aristote traque les fausses évidences et ses raisonne- ments s’obligent à des circonvolutions. Néanmoins, la lecture attentive et même sensitive du texte permet de percevoir une intention transversale en prérequis de l’éthique. C’est l’esprit de géométrie qui apparaît dans la composition comme un socle et aussi un pivot. Car Aristote n’a pas rejeté toutes les leçons de son maître, Platon. Lorsque dans sa jeunesse il se rendait à l’Académie pour suivre ses leçons de philosophie, une inscription l’avertissait à chaque fois : « Nul n’entre ici s’il n’est géomètre ». En Grèce, la découverte inouïe des logiques intrinsèques au formes régulières a suscité la foi de pouvoir tout comprendre ; jusqu’à l’humain. Le texte d’Aristote laisse apercevoir une dévotion fondatrice pour les mathématiques, ou plutôt pour la rigueur des raisonnements que celles-ci imposent. C’est pourquoi l’usage de la logique est omnipré- sent, presque obsessionnel, dans L’Éthique de Nicomaque. L’homme vertueux est nécessairement un homme qui réfléchit après avoir appris à le faire. Pas de bonheur sans la géométrie.

Aristotle’s Scale 

This is Aristotle’s scale, the one with which he answers to all moral questions. For him, the act is morally virtuous if it reflects a middle ground. To know where the balance lies, reason must be nourished by experience. Man must seek Truth in Nature, it is the observation of reality that leads moral thought to happiness. And not in a Platonic world where universal ideas should dictate our conduct. Considering the complexity of reality requires following the meanderings of the human soul. Here, it is a golden thread which expresses this by lining up on the central page of the book. Aristotle hunts down false evidence and his reasoning is forced into convolutions. Nevertheless, a careful and even sensitive reading of the text allows us to perceive a transversal inten- tion as a prerequisite of ethics. It is the spirit of geometry which appears in the composition as a base and also as a pivot. For Aristotle did not reject all the lessons of his master, Plato. When in his youth as he went to the Academy to take his philosophy lessons, an inscription warned him every time: “No one enters here unless he is a geometer”. In Greece the unprecedented discovery of the intrinsic logic of regular forms gave rise to the belief that everything could be understood, even the human. Aristotle’s text reveals a founding devotion to mathematics, or rather to the rigour of the reasoning it imposes. This is why the use of logic is omni- present, almost obsessive, in the Nicomachean Ethics. The virtuous man is necessarily a man who thinks after having learned to do so. No happiness without geometry.